Jay-Z
Xzibit (de son vrai nom — Alvin Nathaniel Joiner ; né le 18 septembre 1974 à Detroit, dans le Michigan, aux États-Unis) — est un rappeur, acteur et animateur de télévision américain, l’une des figures les plus reconnaissables du hip-hop de la côte Ouest américaine de la fin des années 1990 et des années 2000. Il commence sa carrière sur la scène underground de Los Angeles avant d’accéder à une plus grande notoriété grâce aux albums At the Speed of Life, 40 Dayz & 40 Nightz, Restless et Man vs. Machine.
Au fil des années, Xzibit collabore avec Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Nate Dogg, Ice Cube, Busta Rhymes, B-Real, Redman et d’autres artistes. En dehors de la musique, il acquiert une renommée internationale en tant qu’animateur de l’émission automobile de MTV Pimp My Ride. Il mène également une carrière d’acteur, apparaissant notamment dans les films xXx: State of the Union, Derailed, Gridiron Gang, The X-Files: I Want to Believe et dans la série Empire.
Après une interruption de treize ans entre deux albums solo, Xzibit revient en 2025 avec Kingmaker. Parallèlement, il poursuit son travail avec B-Real et Demrick au sein du groupe Serial Killers.
Enfance à Detroit et Albuquerque
Alvin Joiner naît à Detroit. Sa mère meurt lorsqu’il a neuf ans. Son père se remarie par la suite et la famille déménage à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.
Son adolescence est difficile. Xzibit racontera plus tard avoir eu beaucoup de mal à surmonter la mort de sa mère, connu des conflits familiaux et rencontré à plusieurs reprises des problèmes à l’école.
Vers l’âge de quatorze ans, Alvin Joiner commence à écrire lui-même des textes de rap. Parmi les artistes qui l’influencent durant ses premières années figurent Kool G Rap, Big Daddy Kane, EPMD et d’autres représentants du hip-hop américain de la fin des années 1980.
Il utilise d’abord le nom de scène Exhibit A, qui évoluera ensuite vers Xzibit.
Vers dix-sept ou dix-huit ans, Alvin Joiner quitte le Nouveau-Mexique pour la Californie, décidé à se consacrer à la musique. C’est à Los Angeles que débute véritablement sa carrière professionnelle.
Likwit Crew et premiers enregistrements
À Los Angeles, Xzibit se rapproche des musiciens du collectif Likwit Crew. Celui-ci se forme autour de King Tee et comprend Tha Alkaholiks, puis Defari, Lootpack et d’autres représentants du hip-hop underground californien.
L’une des premières apparitions remarquées de Xzibit sur un enregistrement professionnel est son couplet sur «Hit and Run» de Tha Alkaholiks, extrait de l’album Coast II Coast paru en 1995.
Likwit Crew se distingue nettement du G-funk commercial associé à Los Angeles durant la première moitié des années 1990. Le collectif met davantage l’accent sur la technique des MC, les rimes complexes et une esthétique hip-hop underground. Cette influence s’entend particulièrement bien sur les premiers travaux solo de Xzibit.
At the Speed of Life
Le 1er octobre 1996, Xzibit publie son premier album studio, At the Speed of Life, chez Loud Records et RCA.
Le principal single est «Paparazzi». Dans le texte, Xzibit critique les artistes qui se fabriquent une image criminelle artificielle dans le but de devenir populaires. Le morceau devient son premier single solo à entrer dans le Billboard Hot 100.
Autre titre important, «The Foundation» s’adresse à son fils et prend la forme d’une série de conseils de vie. Dès son premier album, des morceaux de rap plus durs côtoient ainsi un matériau beaucoup plus personnel.
At the Speed of Life installe Xzibit sur la scène underground américaine et lui permet de se constituer un public propre en dehors de Likwit Crew.
40 Dayz & 40 Nightz
Le 25 août 1998 paraît son deuxième album studio, 40 Dayz & 40 Nightz.
Le morceau le plus connu est «What U See Is What U Get». Comme «Paparazzi», la chanson repose sur le rejet des personnages scéniques artificiels et souligne le caractère direct de Xzibit.
Sur ce deuxième album se fixent définitivement plusieurs caractéristiques de son interprétation : une voix grave et rauque, une articulation dure, un flow dense et une forte accentuation de certains mots et fins de phrases.
Collaborations avec Snoop Dogg et Dr. Dre
En 1999, Xzibit enregistre avec Snoop Dogg le morceau «Bitch Please», extrait de l’album No Limit Top Dogg. Il s’agit de l’une de ses collaborations les plus connues de cette période, qui lui permet de toucher un public nettement plus large.
La même année, Xzibit participe à l’album de Dr. Dre 2001. Il rappe sur «What's the Difference» aux côtés de Dr. Dre et Eminem et apparaît également sur «Some L.A. Niggaz».
En 2000, Xzibit participe à la Up in Smoke Tour, aux côtés notamment de Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Ice Cube, Nate Dogg et d’autres artistes.
Restless
Le 12 décembre 2000 paraît son troisième album studio, Restless. Dr. Dre en est le producteur exécutif.
Restless devient l’album solo le plus vendu de Xzibit et obtient une certification platine aux États-Unis.
Le disque comprend «X» avec Snoop Dogg, «Front 2 Back», «Get Your Walk On», «Been a Long Time» avec Nate Dogg et «Don't Approach Me» avec Eminem.
Par rapport aux deux premiers albums, la production prend une ampleur supérieure : basses plus lourdes, refrains plus imposants et arrangements plus cinématographiques rapprochent Xzibit du West Coast hip-hop grand public du début des années 2000 sans modifier sa manière d’interpréter.
Open Bar Entertainment
Au tournant des années 2000, Xzibit fonde son propre label, Open Bar Entertainment.
King Tee, Defari et d’autres représentants de la scène de la côte Ouest sont associés à la structure à différentes périodes. Open Bar sert également à publier les propres enregistrements de Xzibit, parallèlement à une distribution assurée par de grandes compagnies musicales.
Man vs. Machine
Le 1er octobre 2002 paraît son quatrième album studio, Man vs. Machine. Le disque entre directement à la troisième place du Billboard 200 — le meilleur démarrage d’un album solo de Xzibit dans les classements américains.
Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Nate Dogg, M.O.P. et Anthony Hamilton participent à l’enregistrement. Parmi les producteurs figurent Dr. Dre, DJ Premier, Rick Rock, Erick Sermon, Rockwilder et Mr. Porter.
Parmi les principaux morceaux figurent «Multiply» avec Nate Dogg et «Symphony in X Major» avec Dr. Dre. Sur «My Name», Xzibit travaille avec Eminem et Nate Dogg.
Man vs. Machine obtient une certification or de la RIAA.
Golden State Project
Au début des années 2000, Xzibit travaille avec Ras Kass et Saafir sur le supergroupe Golden State Project.
Le projet réunit trois lyricistes reconnus de la côte Ouest, mais aucun album studio complet n’est finalement achevé en raison de problèmes contractuels et organisationnels.
Golden State Project reste ainsi une série d’enregistrements communs et de performances ponctuelles.
Pimp My Ride
En mars 2004, MTV lance l’émission de téléréalité automobile Pimp My Ride, présentée par Xzibit.
Les participants confient une voiture ancienne ou endommagée à une équipe de spécialistes, qui la restaure avant de lui apporter des modifications souvent volontairement extravagantes.
Les premières saisons sont réalisées en collaboration avec West Coast Customs, puis les véhicules sont modifiés chez Galpin Auto Sports.
La version américaine avec Xzibit est diffusée de 2004 à 2007 et compte six saisons. L’émission le fait connaître bien au-delà du public du rap.
À l’opposé du ton dur de ses enregistrements musicaux, Xzibit apparaît dans Pimp My Ride comme un animateur détendu et ironique. Pour une grande partie du public international, l’émission constitue le premier contact avec l’artiste.
Pimp My Ride donne naissance à de nombreuses adaptations internationales, tandis que son concept de voitures transformées de manière excessive devient l’un des symboles reconnaissables de la culture populaire des années 2000.
Weapons of Mass Destruction
Le 14 décembre 2004, Xzibit publie son cinquième album studio, Weapons of Mass Destruction.
Le titre le plus connu est «Hey Now (Mean Muggin)», produit par Timbaland et enregistré avec Keri Hilson.
À cette période, la musique n’est déjà plus qu’un des différents domaines d’activité de Xzibit : parallèlement, il tourne au cinéma et présente Pimp My Ride.
Carrière d’acteur
Xzibit commence à jouer au cinéma avant même le succès de Pimp My Ride. Au début des années 2000, il apparaît dans The Wash et 8 Mile.
Dans le film d’action xXx: State of the Union sorti en 2005, Xzibit interprète Zeke aux côtés d’Ice Cube et Samuel L. Jackson.
La même année, il apparaît dans le thriller Derailed avec Clive Owen et Jennifer Aniston.
Dans le drame sportif Gridiron Gang de 2006, Xzibit joue aux côtés de Dwayne Johnson. Il apparaît ensuite dans The X-Files: I Want to Believe, Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans et d’autres films.
Full Circle
En 2006 paraît son sixième album studio, Full Circle.
The Game, T-Pain, Don Blaze et d’autres artistes participent à l’enregistrement. L’un des morceaux les plus personnels est «Thank You», adressé aux auditeurs qui ont soutenu Xzibit tout au long de sa carrière.
À cette période, Xzibit cherche à obtenir davantage de contrôle sur ses propres sorties via Open Bar Entertainment après plusieurs années de collaboration avec de grands labels et des équipes de production importantes.
Napalm
Xzibit attend six ans avant de publier son album solo suivant. Napalm sort le 9 octobre 2012.
Wiz Khalifa, E-40, Prodigy, Crooked I, David Banner, Slim the Mobster et d’autres artistes participent à l’enregistrement.
Sur le plan sonore, Napalm se rapproche davantage d’un West Coast hip-hop dur et se montre nettement moins orienté vers le marché pop grand public que les travaux de Xzibit du début des années 2000.
Après cet album, sa discographie solo connaît une longue interruption.
Serial Killers
En 2013, Xzibit s’associe à B-Real de Cypress Hill et au rappeur Demrick pour former le groupe Serial Killers.
Le premier projet publié est la mixtape Serial Killers Vol. 1. Au cours des années suivantes paraissent The Murder Show, Day of the Dead, Summer of Sam et d’autres sorties.
La musique de Serial Killers repose sur un hip-hop traditionnel et dur ainsi que sur l’interaction entre trois MC. Le projet permet à Xzibit de continuer à sortir régulièrement de nouveaux morceaux pendant la période où il n’enregistre pas d’albums solo.
Empire
En 2016, Xzibit rejoint la distribution de la série de Fox Empire, dans laquelle il interprète le manager musical Leslie «Shyne» Johnson.
Le personnage est un rival de longue date de Lucious Lyon, incarné par Terrence Howard.
Xzibit apparaît d’abord comme acteur invité durant la deuxième saison, avant que son personnage ne continue à jouer un rôle dans l’intrigue. Il reste dans Empire jusqu’en 2019.
Retour à la musique solo
Dans la première moitié des années 2020, Xzibit recommence à travailler régulièrement sur son propre matériel.
En 2024 paraît le single «Play This at My Funeral». Plutôt que d’essayer de reproduire le son de la période Restless, Xzibit se tourne vers des thèmes liés à son parcours, au vieillissement, aux pertes et à sa propre place dans le hip-hop.
Avant la sortie de son nouvel album, l’artiste explique avoir auparavant envisagé de mettre fin à sa carrière musicale avant de revenir progressivement au travail en studio.
Kingmaker
Le 16 mai 2025 paraît le huitième album studio solo de Xzibit, Kingmaker — son premier depuis Napalm, treize ans auparavant.
L’album comprend vingt morceaux. Dr. Dre, Ice Cube, Busta Rhymes, Ty Dolla $ign, Royce da 5'9", Redman, B-Real, King Tee, K.A.A.N., Domo Genesis, Dem Jointz, Symba et d’autres artistes participent aux enregistrements.
La liste des invités relie plusieurs périodes de la carrière de Xzibit. King Tee appartient à son premier cercle autour de Likwit Crew, Dr. Dre correspond à la période de son ascension commerciale au début des années 2000, B-Real à Serial Killers, tandis que les artistes d’une génération plus jeune représentent la scène américaine contemporaine.
Sur «Leave Me Alone», Xzibit travaille de nouveau avec Dr. Dre, tandis que Ty Dolla $ign assure la partie vocale. «For the Love» accueille Ice Cube, «Higher» réunit Redman et B-Real, et «Crash» comprend des participations de Royce da 5'9" et K.A.A.N.
Le titre Kingmaker renvoie à l’idée d’un artiste expérimenté utilisant son expérience accumulée et ses relations pour soutenir une nouvelle génération de musiciens.
This Thing of Ours
Après la sortie de Kingmaker, Xzibit poursuit son travail avec Serial Killers.
Le 10 avril 2026, Xzibit, B-Real et Demrick publient l’album This Thing of Ours. Celui-ci contient onze morceaux, dont «SK Anthem», «Call the Cops», «High Energy», «Anarchy» avec Chuck D et «By Any Means» avec Scoop DeVille.
Contrairement à Kingmaker, riche en invités, cet album se concentre avant tout sur l’interaction entre les trois membres de Serial Killers.
FLOWER GIRL et nouveaux enregistrements
Le 14 août 2026, Xzibit publie le single solo «FLOWER GIRL». En septembre 2026, il s’agit de la sortie indépendante la plus récente de son catalogue numérique principal.
Le retour amorcé avec Kingmaker se poursuit donc avec de nouveaux enregistrements solo et collectifs au lieu de rester un album isolé après de nombreuses années d’absence.
Style musical de Xzibit
L’une des caractéristiques les plus reconnaissables de Xzibit est sa voix grave et rauque, son articulation dure et sa manière très accentuée de poser ses lignes.
Sur ses premiers albums, son style est plus étroitement lié à l’underground de Los Angeles : longs couplets, rimes internes et relativement peu de refrains mélodiques. Pendant sa période de collaboration avec Dr. Dre, les chansons adoptent des hooks plus imposants et une production plus ambitieuse, sans perdre sa manière d’interpréter caractéristique.
La musique de Xzibit est généralement classée dans le West Coast hip-hop, le hardcore rap et le gangsta rap, même si le G-funk classique ne décrit qu’une partie de son catalogue. Ses premiers albums portent également l’influence du boom bap et de l’école underground de Likwit Crew.
Les textes de Xzibit ne se limitent pas aux thèmes de battle rap et aux récits de rue. Il écrit également sur l’industrie musicale, la famille, la paternité, les pertes, la célébrité et les conséquences de la réussite professionnelle.
Pimp My Ride et la carrière musicale
La notoriété internationale de Xzibit auprès du grand public est étroitement associée à Pimp My Ride, mais au moment du lancement de l’émission en 2004, sa carrière musicale dure déjà depuis près de dix ans.
À cette époque, Xzibit a déjà publié quatre albums solo, obtenu une certification platine pour Restless, enregistré avec Snoop Dogg, Dr. Dre et Eminem et participé à la Up in Smoke Tour.
La télévision élargit considérablement son public, mais intervient seulement après que Xzibit s’est déjà construit un nom dans le hip-hop américain.
Discographie de Xzibit
Albums studio solo
- 1996 — At the Speed of Life
- 1998 — 40 Dayz & 40 Nightz
- 2000 — Restless
- 2002 — Man vs. Machine
- 2004 — Weapons of Mass Destruction
- 2006 — Full Circle
- 2012 — Napalm
- 2025 — Kingmaker
Sélection de sorties de Serial Killers
- 2013 — Serial Killers Vol. 1
- 2015 — The Murder Show
- 2018 — Day of the Dead
- 2020 — Summer of Sam
- 2026 — This Thing of Ours
Principaux films et séries
- 2001 — The Wash
- 2002 — 8 Mile
- 2005 — xXx: State of the Union
- 2005 — Derailed
- 2006 — Gridiron Gang
- 2008 — The X-Files: I Want to Believe
- 2009 — Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans
- 2016–2019 — Empire — Leslie «Shyne» Johnson
La place de Xzibit dans le hip-hop
La carrière de Xzibit commence dans l’underground de Los Angeles autour de Likwit Crew, avant que ses collaborations avec Snoop Dogg et Dr. Dre ne le fassent connaître auprès d’un large public américain. Durant les années 2000, sa carrière musicale évolue parallèlement à ses activités à la télévision et au cinéma, tandis que Pimp My Ride rend le nom de Xzibit célèbre bien au-delà du hip-hop.
Xzibit conserve toutefois un lien constant avec la scène rap, même durant les périodes où ses albums solo se font rares, notamment grâce à Serial Killers, à ses apparitions en featuring et à Open Bar Entertainment. Kingmaker et les sorties qui suivent marquent son retour à un travail régulier en studio, en reliant son premier entourage du West Coast hip-hop à des artistes issus de générations plus jeunes.
