999999999 (prononcé Nine Times Nine) est un duo techno italien originaire de Venise, formé en 2016 par les producteurs et DJs Carlo B. et Giovanni C. Le projet s’est fait connaître grâce à une fusion particulièrement intense d’acid techno, de hard techno et d’industrial techno, mais aussi grâce à ses lives sur machines, dont une grande partie est construite et transformée directement sur scène. Parmi les morceaux et sorties les plus marquants de 999999999 figurent 300000003, Power to the Raver, Conveyor ainsi que de nombreuses références publiées sur leur propre label, NineTimesNine.
Les deux membres ont grandi à Venise et pratiquaient déjà le DJing et la musique électronique avant de lancer leur projet commun. Ils se sont rencontrés au sein de la scène club locale et ont rapidement découvert qu’ils partageaient une approche similaire de la musique. Après une première session en studio, ils ont décidé de poursuivre leur collaboration sous la forme d’un duo.
Le nom 999999999 reflète directement la philosophie du projet. Les deux musiciens ont délibérément choisi de ne pas construire leur carrière autour de leurs biographies personnelles ou d’une image publique forte, préférant placer la musique et l’expérience live au premier plan. Ce nom entièrement numérique devait rester aussi abstrait que possible afin de ne pas enfermer le projet dans une esthétique prédéfinie.
La création de 999999999 et de NineTimesNine
Le projet voit officiellement le jour durant l’été 2016. Presque simultanément, les musiciens fondent leur propre label, NineTimesNine, qui sert dans un premier temps de principale plateforme pour leurs sorties vinyles.
Les premiers disques trouvent rapidement leur public au sein de la scène techno européenne. Face à la demande, certains pressages doivent être réédités. Parmi les premières sorties emblématiques figure 000000002, dont le premier pressage se serait écoulé en moins d’une semaine, selon les souvenirs des musiciens.
Dès cette période se dessinent les principales caractéristiques du son de 999999999 : une grosse caisse droite et massive, des séquences acid fortement résonantes, peu d’éléments purement décoratifs et une manipulation permanente des paramètres sonores. La ligne de TB-303 typique de l’acid techno, ou des séquences de synthétiseur conçues selon un principe similaire, devient l’un des éléments centraux de leur identité.
La musique du duo n’a toutefois jamais consisté à reproduire littéralement l’acid techno des années 1990. 999999999 adapte les méthodes classiques de production sur machines à un son de club contemporain, beaucoup plus dense et agressif.
300000003 et la percée internationale
L’un des tournants majeurs intervient en 2018, lorsque le label néerlandais Planet Rhythm publie le 303 101 EP. Celui-ci contient 300000003, un morceau construit autour d’une séquence acid en perpétuelle évolution et d’un rythme lourd et frontal.
Le titre touche un public beaucoup plus large que les premiers vinyles du duo. Le disque est réédité à plusieurs reprises et 300000003 commence à apparaître régulièrement dans les sets de DJs techno. Ce morceau contribue fortement à faire connaître le son caractéristique de 999999999 à l’échelle internationale et reste l’une des productions les plus identifiables du projet.
Le succès de 300000003 ne pousse cependant pas le duo à abandonner son fonctionnement indépendant. NineTimesNine demeure le principal point d’ancrage de sa discographie, tandis que les sorties sur d’autres labels restent soigneusement sélectionnées.
Des lives entièrement axés sur les machines
Les performances scéniques constituent une autre dimension essentielle de l’histoire de 999999999. Le duo se définit avant tout comme un live act plutôt que comme un projet DJ traditionnel. Au lieu d’enchaîner une série de morceaux finalisés à l’avance, les musiciens utilisent sur scène des boîtes à rythmes, des synthétiseurs, des séquenceurs et des effets.
Leur configuration live a notamment intégré, selon les périodes, des machines comme l’Elektron Octatrack et l’Analog Four. Les rythmes, les séquences acid, les transitions et certaines parties des arrangements peuvent être modifiés directement pendant le concert. Un même morceau n’est donc pas nécessairement interprété de façon identique d’un set à l’autre.
Les membres du projet n’ont pas suivi de formation musicale académique traditionnelle. Les synthétiseurs et les boîtes à rythmes sont devenus leurs principaux instruments, tandis que leur technique s’est développée de manière autodidacte à travers une exploration approfondie du matériel et de nombreuses expérimentations en studio.
Ce format live est devenu l’une des principales raisons de l’essor rapide de leur réputation sur scène. L’esthétique de 999999999 — percussions saturées, lignes acid instables et brusques variations de filtres — se transforme alors en une forme d’improvisation maîtrisée.
Boiler Room et montée en puissance internationale
À la fin des années 2010, 999999999 se produit déjà régulièrement hors d’Italie. L’un des premiers sets filmés les plus connus du projet est Boiler Room Paris: Possession, enregistré en 2019. Cette performance sur machines connaît une large diffusion en ligne et devient l’une des vidéos live les plus populaires du duo.
La même année, 999999999 réalise son premier takeover de douze heures au KHIDI de Tbilissi, un format qui permet aux musiciens d’explorer un éventail musical beaucoup plus large que lors d’un set de festival classique.
Par la suite, le duo se produit à Awakenings, lors d’événements Possession, au Fabric de Londres, au Fabrik de Madrid, au Fuse de Bruxelles, au Kompass de Gand, au Sub Club de Glasgow ainsi que sur de nombreuses autres scènes majeures. Les tournées de 999999999 s’étendent progressivement à l’Europe, à l’Amérique du Nord et du Sud, à l’Asie et à l’Australie.
De l’acid techno vers un son plus dur
Les premières productions de 999999999 sont largement ancrées dans l’acid techno, mais le tempo et la densité de leur musique augmentent progressivement. À cette base acid viennent s’ajouter des éléments d’industrial techno, de hardcore, de hard dance et de rave contemporaine.
Cette évolution se fait progressivement, sans véritable rupture avec l’identité initiale du duo. Les séquences inspirées de la TB-303, les riffs courts et répétitifs ainsi que le travail direct sur les filtres restent présents, tandis que les rythmes deviennent plus durs et les arrangements plus rapides et plus directs.
Power to the Raver constitue l’une des productions emblématiques de cette période. En 2021, le duo collabore également avec les vétérans écossais de la techno Slam sur le morceau Conveyor, publié sur leur label Soma Records.
Cette évolution accompagne le retour général d’une techno plus rapide et plus dure dans les grands clubs et festivals européens. 999999999 parvient néanmoins à se créer une place particulière en transposant l’esthétique du hard techno contemporain dans un véritable format live reposant sur les machines.
L’évolution de NineTimesNine
À ses débuts, NineTimesNine fonctionne essentiellement comme le label personnel de 999999999 et se concentre avant tout sur les éditions vinyles. En 2020, ce modèle évolue : la musique du duo commence officiellement à être publiée au format numérique, tandis que le catalogue s’ouvre progressivement à d’autres artistes.
NineTimesNine passe ainsi d’une plateforme créée pour un seul projet à un label indépendant à part entière, associé à l’acid, au hard techno et aux formes les plus dures de la rave contemporaine.
En parallèle, le duo développe la série d’événements 9×9 Invites. À travers ces soirées, 999999999 invite des artistes issus de différentes branches de la techno underground. Sunil Sharpe et Umwelt figurent notamment parmi les participants. Plusieurs des premières éditions ont eu lieu au club berlinois Griessmuehle.
BBC Radio 1 Essential Mix
Le 20 mai 2023, 999999999 enregistre un Essential Mix de deux heures pour BBC Radio 1, l’une des émissions radiophoniques les plus reconnues dans le domaine de la musique électronique.
Le mix révèle un éventail d’influences bien plus large que celui que laisse entrevoir leur seule discographie. On y retrouve de l’industrial techno, du hard techno, de l’acid, de la trance et des morceaux rave à tempo élevé. Aux côtés d’artistes déjà établis, 999999999 met également en avant de nombreux producteurs moins connus et des labels indépendants.
En 2024, le duo enregistre également un épisode du Resident Advisor Podcast. À cette période, son esthétique se rapproche déjà beaucoup plus du hard techno à très haute vitesse et du hard dance que de l’acid techno relativement plus mesuré de ses premières sorties.
Les sorties des années 2020
Au fil des années 2020, les frontières entre techno, hardcore et hard dance deviennent de plus en plus perméables dans la musique de 999999999. Parallèlement, le duo multiplie les collaborations avec d’autres artistes.
En 2024, 999999999 s’associe à Rian Wood pour The Hardcore Warriors. La collaboration se poursuit en janvier 2025 avec In My House, un morceau qui combine hard techno, éléments hardcore et esthétique neo-rave contemporaine.
À l’été 2025, 999999999, Rian Wood et Angel Cannon publient ensemble le Trinity EP sur NineTimesNine. Celui-ci comprend Smasha, No Lies et Future. Le disque montre une facette plus contemporaine du projet, où les éléments acid classiques côtoient le hard dance et la techno à très haute vitesse.
Malgré cette évolution stylistique, le principe fondateur de 999999999 reste intact : la musique produite en studio demeure étroitement liée à la manière dont elle pourra être reconstruite, transformée et réorganisée pendant les performances live.
Le style musical de 999999999
La musique de 999999999 repose principalement sur l’acid techno et le hard techno, mais la discographie du duo intègre également des éléments d’industrial techno, de hardcore, de hard dance, de trance et de rave.
De nombreux morceaux sont construits autour d’un élément immédiatement identifiable — une séquence acid, un riff de synthétiseur ou un motif rythmique. Plutôt que de miser sur des structures harmoniques complexes, le duo fait évoluer ses productions par des transformations progressives du timbre : ouverture et fermeture des filtres, saturation, variations de résonance, ajout de percussions et modification des séquences.
Cette méthode est directement liée aux racines hardware du projet. De nombreuses idées musicales peuvent être manipulées en temps réel, ce qui explique pourquoi les enregistrements studio de 999999999 conservent souvent la sensation d’une session live en constante évolution.
La rugosité caractéristique de leur musique constitue elle aussi un choix esthétique assumé. Le duo ne cherche pas à dissimuler complètement les particularités du travail sur matériel analogique et électronique : saturation, transitions abruptes et instabilité de certains éléments peuvent être utilisées comme de véritables outils expressifs.
999999999 occupe ainsi une position singulière entre la tradition classique de l’acid techno et la nouvelle génération du hard techno et du hard dance. La carrière du duo ne s’est pas construite uniquement autour d’une série de sorties marquantes, mais aussi autour d’un modèle de performance particulier : la musique est conçue comme un système de rythmes et de séquences de synthétiseurs pouvant être réassemblé différemment devant le public à chaque concert.
Des premiers pressages vinyles de NineTimesNine et du succès de 300000003 jusqu’à Boiler Room, au BBC Radio 1 Essential Mix, aux grands festivals internationaux et à leur propre série d’événements 9×9 Invites, le projet est resté fidèle à son concept initial — accorder le moins d’importance possible aux personnalités derrière la musique et placer au premier plan le son des machines, l’improvisation et l’énergie physique du dancefloor.
